Giro

Este es el punto de partida del recorrido por la City of Westminster, y su primera historia viene del ciclismo. El Giro d'Italia es una de las tres grandes vueltas del calendario profesional de ruta. Las otras dos son el Tour de France, en julio, y la Vuelta a España, en agosto. Las tres comparten formato: tres semanas de competición y un pelotón inicial de unos doscientos corredores. El Giro destaca por sus puertos de montaña, sus largos tramos llanos y un clima que cambia sin avisar.

El esfuerzo diario da la medida de la prueba: más de ciento sesenta kilómetros en unas cuatro horas. Cada etapa se recorre prácticamente a fondo, y un solo fallo en el gran grupo provoca caídas a unos cuarenta kilómetros por hora. Estar en la línea de salida ya te coloca entre los mejores del mundo. Llegar al final, además, es un logro en sí mismo. Cada equipo aporta ocho corredores que trabajan para un único líder. Desde el coche de asistencia llegan instrucciones, botellas, reparaciones y análisis de datos. El sistema de premios es enrevesado: cada jornada es una carrera propia y la general suma los tiempos acumulados. También se puntúan las llegadas al sprint, las mejores ascensiones y la combatividad de cada día. Y estar un solo día de líder ya es algo grande.

Los ciclistas dosifican fuerzas para no fundirse antes del final. Hay corredores que renuncian a todo premio personal para servir a su capitán. Hasta en los dos días de descanso salen a rodar suave, para que las piernas no se enfríen. Y rige un corte implacable: quien entra a más de media hora del ganador de etapa se va a casa.