Giro

První zastávka tady, v City of Westminster, patří Giro d'Italia, jednomu ze tří velkých etapových závodů profesionální silniční cyklistiky. Zbývající dvojici pak tvoří Tour de France v červenci a Vuelta a España v srpnu. Samotný závod trvá tři týdny a na start se obvykle postaví kolem dvou set cyklistů.

Představte si tempo: za každý závodní den, kromě dvou odpočinkových, ujedou jezdci něco přes sto šedesát kilometrů, zpravidla za čtyři hodiny. Trasa střídá náročné horské etapy s dlouhými rovinkami a absolvuje se za každého počasí. V pelotonu jedoucím kolem čtyřiceti kilometrů za hodinu stačí jediná chyba a na asfaltu končí celá řada závodníků. Kdo kterýkoli den nedojede do zhruba půl hodiny za prvním jezdem, vrací se domů. Už samotné nasazení znamená patřit ke světové špičce a dotáhnout závod do konce je výkon sám o sobě.

Každý tým čítá osm jezdců, kteří nejčastěji pracují pro jednoho kapitána. Na pomoc jim přijíždí servisní auto: poradci vyhodnocují data, mechanici opravují kola a do pelotonu putují čerstvé láhve s vodou. K tomu přistává taktika: rozdělit síly tak, aby vystačily až do posledního dne, a umět se ve skupině schovat před větrem. Vítěz etapy se mění každý den, body se rozdávají za sprinty a stoupání, bojovnost pak má vlastní denní cenu. Nad tím vším stojí celková klasifikace, součet časů za celý závod, kde už i jediný den v čele platí za úspěch. A někteří tři týdny jezdí jen pro kapitána, aniž by sami odnesli jakékoli ocenění.