Giro

Deze eerste stop in de City of Westminster voert je de wereld van het wielrennen in. De Giro d'Italia is een van de drie grote rondes in het professionele wegwielrennen. De andere twee zijn de Tour de France in juli en de Vuelta a España in augustus. Elke ronde duurt drie weken en begint met ongeveer tweehonderd renners. Alleen de beste wielrenners ter wereld komen aan de start. En zelfs de eindstreep halen geldt op zich al als een prestatie.

Op enkele rustdagen na legt het veld dagelijks iets meer dan honderd mijl af, meestal in zo'n vier uur. Onderweg wisselen zware bergetappes en lange vlakke stukken elkaar af, bij weer dat alle kanten op kan. In het grote peloton veroorzaakt één verkeerde beweging een valpartij bij ongeveer veertig kilometer per uur. Wie een etappe meer dan een half uur na de winnaar binnenkomt, moet naar huis. Ploegen van acht renners werken op de weg samen voor hun kopman. Achter het peloton rijdt bovendien de teamwagen, met mensen die adviezen geven, gegevens analyseren, repareren en bidons doorgeven. Ook de tactiek speelt een grote rol, vooral rond luchtweerstand en de verdeling van energie.

Elke dag is op zich al een wedstrijd: wie het eerst over de meet komt, wint de etappe. Daarnaast bestaat het algemeen klassement, een doorlopende som van alle gereden tijden. Die stand winnen is het hoofddoel, maar ook één dag aan de leiding staan is iets bijzonders. Verder zijn er punten voor sprinters en klimmers, plus dagelijkse prijzen voor de meest aanvallende renner. Sommige renners rijden de hele koers in dienst van een ploeggenoot en winnen zelf niets. Ook op de twee rustdagen blijft het werk doorgaan: een korte training moet de benen in vorm houden.