Edith Cavell Memorial

O Edith Cavell Memorial fica a céu aberto no centro de Londres, ao lado de St Martin-in-the-Fields e da Trafalgar Square. O endereço tem sua lógica: ali perto funcionava a primeira sede da Cruz Vermelha Britânica, no número 7 da St Martin's Place. Você vê Edith Cavell em mármore branco de Carrara, de uniforme de enfermeira, com três metros de altura. Ela se apoia num pedestal de granito cinza da Cornualha, e, atrás, sobe um pilar de granito ainda mais alto. No alto, o pilar se transforma numa cruz, e uma estátua de mãe com filho completa a cena. Quem usa cadeira de rodas também chega até o monumento.

Cavell nasceu em Norfolk e, depois de um período como governanta, se formou enfermeira no London Hospital. Em 1907, assumiu a direção da primeira escola de enfermagem de Bruxelas. Um ano depois, já treinava enfermeiras para três hospitais, 24 escolas e 13 jardins de infância na Bélgica. Quando a Primeira Guerra Mundial estourou, ela voltou da Inglaterra para a escola, que virara hospital da Cruz Vermelha. Lá se tratavam soldados dos dois lados, mas ela também ajudava britânicos e franceses a fugir para a Holanda neutra. Os alemães a prenderam em agosto de 1915 e a julgaram em tribunal militar por "traição de guerra". Apesar dos apelos do embaixador americano, um pelotão de fuzilamento a executou em 12 de outubro de 1915, aos 49 anos. A morte dela virou propaganda na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.

Encomendaram o memorial ainda em 1915, e Sir George Frampton, escolhido para desenhá-lo, recusou qualquer honorário. A rainha Alexandra, viúva de Eduardo VII, inaugurou o conjunto em 17 de março de 1920. Na pedra está gravada a parte final do que a enfermeira disse ao capelão na véspera da execução. "Patriotismo não basta, não devo ter ódio nem amargura contra ninguém."