Old Slave Tree Memorial

O Old Slave Tree Memorial fica na Cidade do Cabo, na África do Sul, sobre uma pequena ilha no meio da rua. Ali cresceu um abeto, e sob sua sombra se vendia gente escravizada. Em seu lugar ergue-se um monumento octogonal, e o trânsito segue passando ao redor.

Se você parar diante da placa, vai ler que a velha árvore dos escravos esteve de pé exatamente ali. Os vendidos sob aquela copa vinham sobretudo da África e da Ásia. O abeto servia ainda de ponto de encontro para quem não podia entrar nas igrejas. Derrubaram a árvore em 1916, e os últimos restos só desapareceram em 1951, para alargar a rua. Em 2014, o ano em que a Cidade do Cabo foi Capital Mundial do Design, o monumento ganhou novo destaque. Bem perto dali fica a Slave Lodge, que continua a mesma história em outro endereço.

Essa história começou cedo: nos primeiros cinquenta anos da colonização, a maioria da população já vivia escravizada. A Companhia Holandesa das Índias Orientais trazia cativos de Madagascar, de Moçambique e da África Oriental. Muitas vendas aconteciam dentro de casas ou a bordo de navios, longe dos olhos do público. Uma pessoa escravizada valia mais que qualquer outro bem, e só a terra e os prédios valiam mais.