Old Slave Tree Memorial

En Ciudad del Cabo, Sudáfrica, un octógono se alza sobre una isla de tráfico. Ese monumento es el Old Slave Tree Memorial y marca el punto exacto donde creció un abeto. Bajo sus ramas se vendieron esclavos, la mayoría traídos de África y de Asia.

En 1916 talaron el abeto, y en 1951 se retiraron sus últimos restos para ensanchar la calle. A pocos pasos queda la Slave Lodge, otro sitio de memoria dedicado a la historia de la esclavitud. Esa presencia empezó temprano: dentro de los primeros cincuenta años de la colonización, la mayoría de la población ya estaba esclavizada. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales trajo personas esclavizadas de África oriental, Madagascar y Mozambique. Figuraban, además, entre los bienes más valiosos de la colonia, solo por detrás de las tierras y los edificios. La costumbre de señalar ventas bajo un árbol se repitió en Zambia y en Ghana.

Quienes no podían entrar en las iglesias se reunían bajo ese mismo árbol. En 2014, cuando la ciudad fue Capital Mundial del Diseño, este rincón cobró protagonismo. Sobre el monumento, una placa dice: aquí estuvo en pie el viejo árbol de los esclavos.