Musée Terra Amata

Na parterze zwykłego bloku mieszkalnego w Nicei działa Musée Terra Amata, pierwsze we Francji muzeum prehistorii wzniesione wprost nad odkrytym stanowiskiem. Geolodzy dostrzegli to miejsce w 1958 roku, a podczas prac budowlanych w 1966 ruszyły wielkie wykopaliska pod kierunkiem Henry'ego de Lumleya. Odsłoniły one ślady obozowiska na dawnej plaży, sprzed około 400 000 do 380 000 lat.

Muzeum założono w 1970 roku, a we wrześniu 1976 otworzyło drzwi dla publiczności. Na wystawie czekają 352 obiekty, a w magazynach trzymanych jest ich około 120 000. Zbiory dzielą się na trzy grupy: znaleziska z samej Terra Amata, okazy z innych stanowisk lub dary oraz odlewy. Dominują narzędzia aszelskie: bifasy, choppery i inne kamienne wyroby, obok kości dzików, jeleni, nosorożców, a nawet pradawnego słonia. Dioramy pokazują, jak mogło wyglądać codzienne życie tych pierwszych mieszkańców wybrzeża. Największy pojedynczy eksponat to odlew pierwotnej warstwy archeologicznej o powierzchni 60 m², zwany poziomem DM. Po nowej aranżacji z 2016 roku ekrany odtwarzają archiwalne nagrania z tamtych wykopalisk, a modele 3D pozwalają obejrzeć artefakty ze wszystkich stron. Przez przeszklenie zajrzysz do magazynów i zobaczysz, jak przechowuje się i opracowuje zbiory. Czeka też monumentalna rzeźba Raymonda Morettiego, która od 1976 roku prowadzi przez czternaście etapów historii życia i człowieka.

Rok 1966 zmienił także francuską archeologię: ujawnił, jak łatwo inwestycje niszczą ślady przeszłości. Poszły za nim nowe przepisy, państwowa mapa archeologiczna i fundusz archeologii ratunkowej, aż w 2002 roku powstał instytut INRAP. Działające przy muzeum centrum dokumentacji gromadzi około 7500 pozycji, od czasopism naukowych po prace doktorskie. Dla rodzin czekają warsztaty podczas ferii, oprowadzania z przewodnikiem i darmowa aplikacja z grami oraz quizami dla dzieci. Jedna rzecz zostaje w pamięci najdłużej: ząb mleczny Homo heidelbergensis sprzed około 380 000 lat, jeden z najstarszych ludzkich szczątków we Francji.