Musée Terra Amata

O Musée Terra Amata guarda um dos capítulos mais antigos de Nice, e fica exatamente onde essa história foi desenterrada. Geólogos avistaram os primeiros vestígios ali em 1958. Em 1966, obras de construção motivaram grandes escavações, lideradas por Henry de Lumley, que revelaram um acampamento humano numa antiga praia. Os achados têm cerca de quatrocentos mil anos: gente vivia ali muito antes de existir qualquer cidade. O museu funciona no térreo de um prédio residencial erguido depois das escavações. É o primeiro museu de sítio de pré-história da França.

As vitrines reúnem o que aquelas escavações tiraram da terra, e começam pelas ferramentas acheulianas: bifaces, choppers e objetos de pedra talhada. Ossos de javali, cervos, rinocerontes e elefantes extintos mostram a fauna que rondava o acampamento. Um dente de leite de Homo heidelbergensis, de trezentos e oitenta mil anos, figura entre os restos humanos mais antigos da França. Dioramas recriam o cotidiano desses primeiros moradores da costa. A peça maior é uma réplica de sessenta metros quadrados do solo original, o piso conhecido como DM. A remodelação de 2016 trouxe telas com filmagens de 1966 e modelos tridimensionais dos artefatos. Uma janela aberta para os depósitos deixa você ver como as coleções são conservadas e estudadas. No verão, mostras temporárias ocupam uma sala própria, e as crianças têm oficinas e um aplicativo gratuito de jogos.

O susto daquela descoberta mudou a arqueologia francesa. O risco de perder camadas inteiras em canteiros de obra gerou novas leis de proteção ao patrimônio. Em 2002, essa discussão inspirou a criação do INRAP, o instituto nacional de arqueologia preventiva. Uma escultura monumental de Raymond Moretti, instalada em 1976, percorre em catorze etapas a história da vida e da humanidade.