Musée Terra Amata

Il Musée Terra Amata occupa il pianterreno di un palazzo residenziale di Nizza, primo museo di sito preistorico della Francia. I geologi notano il giacimento già nel 1958. Nel 1966 i lavori edili innescano i grandi scavi diretti da Henry de Lumley. Le ricerche riportano alla luce un'antica spiaggia, frequentata da gruppi umani tra quattrocentomila e trecentottantamila anni fa. Il palazzo è sorto dopo quegli scavi, e il museo veglia sul luogo stesso dei ritrovamenti.

Nelle vetrine trovi 352 reperti, mentre circa 120.000 oggetti riposano nei depositi, che puoi osservare da un'apposita area. I bifacciali, i chopper e gli altri strumenti in pietra affiancano ossa di cinghiale, di cervo, di rinoceronte e di elefante preistorici. Il pezzo più grande è il calco di sessanta metri quadrati del piano DM, copia dello strato archeologico originale. Diorami, schermi con le riprese delle ricerche e modelli in tre dimensioni animano il percorso riallestito nel 2016. La scultura monumentale di Raymond Moretti, La place de l'Homme au sein du cosmos, ripercorre quattordici tappe della storia della vita. In estate arrivano mostre temporanee, con laboratori in alcune vacanze scolastiche e un'app gratuita di giochi e quiz per i bambini. Completa l'insieme un centro di documentazione con circa 7.500 opere, dal Paleolitico al Neolitico.

Quell'emergenza del 1966 lasciò un segno duraturo: nuove leggi, una carta archeologica e, nel 2002, l'INRAP, l'istituto dell'archeologia preventiva. E resta il dettaglio più tenero: un dente di latte di Homo heidelbergensis, vecchio di circa trecentottantamila anni. È uno dei resti umani più antichi mai portati alla luce in Francia.