Stephanskloster

Heiligenberg wznosi się nad Heidelbergiem na wysokość około 375 metrów nad poziomem morza, a na szczycie, Michelsbergu, leżą fundamenty dawnego klasztoru Stephanskloster. Klasztor powstał tu jako druga filia Lorsch, tuż obok Michaelskloster. Strome zbocza ułatwiały obronę, a położenie dawało kontrolę nad ważnymi szlakami handlowymi i wojskowymi. W ziemi kryją się ślady osadnictwa od neolitu, przez czasy Celtów, aż po średniowiecze. Barwny piaskowiec z tych stoków długo służył jako budulec, a w skałach zalegają rudy żelaza.

Około 1090 roku benedyktyn Arnold, świeżo przyjęty do zakonu, wzniósł na przednim szczycie wzgórza pustelnię i kapelę. Zundebold, prepozyt sąsiedniego Michaelskloster, zainteresował się tą pustelnią i w 1094 roku, za zgodą Lorsch, kazał dobudować kolejne zabudowania. Głównym dobroczyńcą fundacji został krzyżowiec z Handschuhsheim, a jego wdowa Hazecha spoczęła później w zachodniej części świątyni. Gotycki kościół klasztorny stanął w XII wieku, ale benedyktyńska dyscyplina z czasem osłabła. W połowie XIII wieku klasztor przejęli surowsi premonstratensi z Allerheiligen w Schwarzwaldzie. Budynki mieszkalne zakonników na południe od kościoła pochodzą dopiero z XIV lub początku XV wieku. Reformacja położyła kres konwentowi w XVI wieku, a zabudowania popadły w ruiny. W 1589 roku Uniwersytet Heidelberski, dziedzic terenu, oddał go mieszkańcom na kamieniołom. Kamienie z ruin poszły pod koniec XIX stulecia na budowę wieży widokowej na zamku i na budowle w dolinie Neckaru.

Do dziś zobaczysz tu jedynie fundamenty i kopię nagrobnej płyty. Za czasów klasztoru szczyt był ogołocony, bo budowa i ogrzewanie pochłonęły okoliczne lasy. Z odsłoniętego wzgórza mnisi obserwowali każdy ruch nad Neckarem. Na płycie wyryto, że Hazecha, żona Rickfrieda, ofiarowała klasztorowi czwartą część majątku, by mieszkańcy o niej pamiętali. Dar miał jej też zapewnić życie wieczne u Boga.