Chamisso

Deze historische plek in Berlijn is rolstoeltoegankelijk en staat in het teken van Adelbert von Chamisso, dichter en wetenschapper in één persoon. Hij werd in 1781 in Frankrijk geboren, en zijn familie vluchtte voor de Franse Revolutie naar Berlijn. Daar groeide hij uit tot een centrale figuur van de Duitse Romantiek.

Zijn roem rust op het sprookje 'Peter Schlemihls wundersame Geschichte', over een man die zijn schaduw aan de duivel verkoopt. Daarnaast schreef hij lyrische poëzie, en hij had ook een tweede vak: de botanie. Van 1815 tot 1818 voer hij mee op het Russische schip de Rurik. Onderweg documenteerde hij nauwgezet de planten- en diersoorten van de streken die hij aandeed. Hij gaf de Californische klaproos haar Latijnse naam Eschscholzia californica, en hij ontdekte de metagenese van weekdieren. Zijn dagboek van die expeditie geldt nog altijd als een klassieker van de wetenschappelijke literatuur.

Zijn laatste jaren bracht hij in Berlijn door, als curator van de botanische tuin. Met vertalingen en eigen werk haalde hij politieke thema's de Duitse poëzie binnen. De politieke dichters van de jaren veertig bouwden daarop voort. Maar het beeld dat blijft hangen, komt uit zijn sprookje. Daarin loopt een man zonder schaduw rond, bedacht door iemand met één voet in Frankrijk en één in Berlijn.