Kaisergruft

La Kaisergruft se trouve sous l’église et le couvent des Capucins, au cœur de Vienne. Cette crypte funéraire, fondée en 1618 et consacrée en 1632, accueille principalement les membres de la maison de Habsbourg. Dix voûtes reliées entre elles abritent les restes de 145 souverains, dont douze empereurs et dix-huit impératrices. Des arbres généalogiques présentent les défunts selon leurs liens de parenté.

Les 107 sarcophages métalliques visibles vont de formes sobres à de riches décors rococo. La salle a grandi par étapes, notamment sous Léopold Ier, Joseph Ier, Charles VI et Marie-Thérèse, qui fit ajouter en 1754 un espace à coupole éclairé par la lumière naturelle. Des travaux de conservation ont ensuite apporté de nouvelles voûtes, la déshumidification et la climatisation. La crypte conserve aussi cinq urnes contenant des cœurs, tandis que certains organes reposent dans la cathédrale Saint-Étienne ou l’église des Augustins.

Le double sarcophage de Marie-Thérèse et de son époux possède un couvercle pesant environ 1 700 kilogrammes. Lors des funérailles impériales, un dialogue rituel précédait autrefois l’entrée du cercueil : après avoir refusé les titres du défunt, les moines ouvraient la porte lorsqu’il se présentait comme un « pauvre pécheur ».