Kaisergruft

De Kaisergruft ligt onder de Kapuzinerkirche en het bijbehorende klooster in Wenen. In deze grafkelder rusten generaties van het Habsburgse huis, met 145 leden van de familie en hun urnen.

De aanleg begon in 1618 op initiatief van Anna van Tirol, de echtgenote van keizer Matthias. Sinds 1633 vormt de crypte de belangrijkste begraafplaats van de Habsburgers. Twaalf keizers en achttien keizerinnen liggen hier tussen 107 zichtbare metalen sarcofagen, verdeeld over tien met elkaar verbonden gewelven. De ruimtes werden herhaaldelijk uitgebreid, onder meer met een koepelzaal die natuurlijk licht binnenlaat. Familieleden verschijnen bovendien op stambomen, gerangschikt volgens hun afstamming.

De sarcofagen lopen uiteen van sobere kisten tot uitbundige rococo-werken van brons, koper en zilverbrons. Het dubbele graf van Maria Theresia en haar echtgenoot draagt een deksel van ongeveer 1.700 kilogram. Een houten kist, omwikkeld met zijde, bevindt zich binnen het metalen omhulsel en heeft twee sloten. De eeuwenoude begrafenisplechtigheid eindigt pas wanneer de overledene als een arme zondaar wordt aangeduid.