Riquethaus

Le Riquethaus se dresse dans le centre de Leipzig, en Allemagne, comme un bâtiment commercial et de foires. Paul Lange l’a conçu entre 1908 et 1909. Sa façade Art nouveau associe mosaïques colorées, piliers, corniches et pignons arrondis.

Construit sur une parcelle étroite, l’édifice utilise une ossature métallique pour dégager suffisamment d’espace intérieur. Le commerce Riquet, fondé à Leipzig en 1745, vendait du thé, du café, des épices, du cacao et des marchandises asiatiques. Le double couronnement de la tour reprend les formes des pagodes chinoises et japonaises. Cette silhouette exprime les échanges internationaux de la maison et l’influence du japonisme sur l’architecture Jugendstil.

Une restauration menée dans les années 1990 a rétabli l’aspect d’origine et reconstruit la tour détruite pendant la guerre. Depuis 1996, un café occupe le rez-de-chaussée et prolonge la tradition liée au thé et au café. Deux têtes d’éléphant en cuivre gardent l’entrée. Elles servaient de marque commerciale et ont donné à l’édifice son surnom d’Elefantenhaus.