Riquethaus

O Riquethaus ergue-se no centro de Leipzig, Alemanha, como um edifício de comércio e feiras ligado à tradição mercantil da cidade. Construído entre 1908 e 1909, ocupa um terreno estreito e foi desenhado pelo arquitecto Paul Lange. A estrutura de aço permitiu criar espaço suficiente, enquanto a fachada combina mosaicos coloridos, formas de Arte Nova e elementos inspirados na Ásia.

A empresa Riquet comercializava chá, café, especiarias e produtos orientais, além de fabricar chocolate, cacau e bolachas. O telhado curvo, com dois níveis e aspecto de pagode chinês e japonês, evocava a origem de muitos desses produtos. No primeiro andar, colunas e vigas metálicas exteriores recebem revestimentos de espelhos e madeira decorativa. A ligação histórica ao comércio asiático aparece também nas fachadas, nos parapeitos, pilares, cornija principal e frontões redondos.

O edifício sobreviveu a planos de demolição formulados em 1968 e foi restaurado durante a década de 1990. O arquitecto Knut Bienhaus recuperou o conjunto e reconstruiu a torre destruída durante a guerra. Desde 1996, o rés-do-chão acolhe o café Riquet, mantendo a relação do local com o chá e o café. Duas cabeças de elefante em cobre guardam a entrada como marcas comerciais da antiga empresa.