Riquethaus

O Riquethaus fica em Leipzig e combina arquitetura Art Nouveau com referências visuais à China e ao Japão. Construído entre 1908 e 1909, foi projetado pelo arquiteto Paul Lange para a empresa Riquet. A construção ocupou um terreno estreito e adotou uma estrutura de aço para ampliar os espaços comerciais. No primeiro andar, colunas externas e vigas do teto recebem revestimentos de espelhos e madeira.

A fachada reúne mosaicos coloridos em formas Art Nouveau, presentes nas pilastras, parapeitos, cornija principal e frontões circulares. No alto, uma torre com cobertura curva dupla lembra pagodes chineses e japoneses. Essa solução evocava as origens asiáticas de muitos produtos vendidos pela empresa, como chá, café, especiarias, cacau e chocolate. A empresa Riquet também fabricava wafers e comercializava mercadorias japonesas, chinesas e orientais.

Após a Segunda Guerra Mundial, a empresa foi expropriada sem indenização na Saxônia. O edifício escapou de planos de demolição em 1968 e foi restaurado na década de 1990 por Knut Bienhaus. A torre, destruída durante a guerra, também foi reconstruída. Desde 1996, o térreo abriga o Café Riquet e mantém a ligação do local com chá e café. Duas cabeças de elefante em cobre guardam a entrada e explicam o apelido Elefantenhaus.