Cemenelum

Cemenelum liegt im heutigen Viertel Cimiez auf einem Hügel von Nizza, nahe dem befestigten Oppidum der ligurischen Vediantii. Zwischen 122 und 118 v. Chr. errichteten die Römer hier zunächst einen Militärstützpunkt und später eine Verwaltungsbasis. Die gallo-römische Stadt lag abseits der griechischen Siedlung Nikaia und wurde Hauptstadt der Provinz Alpes Maritimae. Die Via Julia Augusta verband sie mit La Turbie, Arles und Narbonne.

Ein Amphitheater und drei Thermenanlagen zeigen die öffentliche Bedeutung dieses römischen Zentrums. Das Amphitheater entstand unter Augustus zunächst mit Holzsitzen für 500 bis 600 Menschen. In severischer Zeit kamen äußere Steinränge hinzu, wodurch ungefähr 5.000 Zuschauer Platz fanden. Neben den Thermen verläuft ein gepflasterter Decumanus etwa zwei Meter unter dem heutigen Bodenniveau. Ladeneingänge, steinerne Schwellen und eine unterirdische Cloaca machen den alten Stadtgrundriss sichtbar. Münzen belegen eine besonders intensive Nutzung der Thermen im dritten und vierten Jahrhundert.

Auch nach der Christianisierung blieb der Ort bewohnt, während die westlichen Thermen im fünften Jahrhundert Wohnhäusern wichen. Ein frühchristliches Baptisterium und Reste eines Bischofskomplexes erinnern an diese spätere Phase. Viele Funde, darunter eine Statue der Antonia und ein Sockel für Cornelia Salonina, befinden sich im Archäologischen Museum von Nizza-Cimiez. Zwischen modernen Villen und Wohnhäusern erscheint so eine römische Straße, unter der seit Jahrhunderten eine Kanalisation verborgen liegt.