Cemenelum

Cemenelum se trouve sur la colline de Cimiez, dans l’actuelle ville de Nice, en France. Cette cité gallo-romaine conserve un amphithéâtre et trois ensembles de thermes romains. Les vestiges apparaissent au milieu des villas et des immeubles modernes du quartier.

Entre 122 et 118 avant notre ère, les Romains installent ici une base militaire, puis un centre administratif. La cité devient ensuite la capitale de la province des Alpes Maritimes, reliée par la Via Julia Augusta. Son amphithéâtre accueille d’abord environ 500 à 600 personnes, avant d’atteindre près de 5 000 spectateurs sous les Sévères. Trois thermes, des guildes, une garnison et des responsables du culte impérial témoignent de son rôle régional. L’occupation continue après la diffusion du christianisme, avec des habitations dans les thermes et un évêché au Ve siècle.

Un decumanus pavé traverse le site à environ deux mètres sous le sol actuel. Ses seuils portent encore les rainures des anciennes fermetures de boutiques, tandis qu’une cloaca passe sous la chaussée. Les fouilles ont aussi livré un baptistère paléochrétien, des monnaies, des autels et des fragments de peintures murales. Le musée archéologique voisin présente notamment une statue d’Antonia, mère de l’empereur Claude, ainsi qu’un socle dédié à Cornelia Salonina.