Cemenelum

Cemenelum sorge sulla collina di Cimiez, nell’attuale Nizza, vicino all’antico insediamento ligure dei Vediantii. Tra il 122 e il 118 a.C., i Romani crearono qui una base militare e amministrativa, collegata alla Via Julia Augusta. Divenuta capitale della provincia delle Alpi Marittime, la città si sviluppò attorno a un anfiteatro e a tre complessi termali.

L’anfiteatro nacque sotto Augusto con sedili probabilmente lignei per 500 o 600 persone. In epoca severiana, strutture e gradinate in pietra ampliarono la capienza fino a circa 5.000 spettatori. Le terme occidentali, orientali e settentrionali documentano la vita pubblica, mentre iscrizioni e tombe ricordano sacerdoti, associazioni e soldati. Dal V secolo, gli edifici termali accolsero abitazioni e strutture cristiane, compreso un battistero paleocristiano.

Oggi le rovine emergono tra ville e palazzi moderni, accanto al museo archeologico di Nizza-Cimiez. Un decumano lastricato corre due metri sotto il livello attuale, con ingressi di botteghe e una cloaca sotto la strada. Il museo conserva statue, monete, altari e frammenti di pitture murali provenienti dagli scavi. Lo spazio conserva così tracce romane e cristiane, compreso il passaggio della Via Julia Augusta verso Arles e Narbona.