Domus Aurea

Domus Aurea là quần thể cung điện của hoàng đế Nero tại Italy, khởi dựng sau trận đại hỏa hoạn năm 64 sau Công nguyên. Cung điện trải rộng qua nhiều ngọn đồi, với vườn cây, rừng, hồ nhân tạo, đài phun nước và những gian sảnh lộng lẫy. Vàng, đá cẩm thạch, ngà voi, khảm đá và bích họa từng biến nơi đây thành thế giới của ánh sáng, màu sắc và nước.

Các phòng còn lại chỉ phản ánh một phần nhỏ của khu phức hợp rộng lớn ấy. Một sảnh bát giác từng khai thác hình học và ánh sáng, còn tiền sảnh lớn đặt tượng Nero khổng lồ trong hình dáng thần Mặt Trời. Sau khi Nero qua đời năm 68, các hoàng đế kế nhiệm tháo dỡ đá, tượng, đồ trang sức và ngà voi, rồi lấp nhiều phòng bằng đất để xây công trình mới phía trên. Hồ nhân tạo sau đó nhường chỗ cho Đấu trường Colosseum, trong khi lớp đất giúp bảo vệ nhiều tranh tường khỏi ánh sáng và hơi ẩm.

Cuối thế kỷ mười lăm, một thanh niên rơi qua khe mở trên sườn đồi và phát hiện các căn phòng được vẽ tranh. Những nghệ sĩ thời Phục hưng xuống đó bằng dây thừng để nghiên cứu họa tiết, góp phần hình thành phong cách grotesque. Ngày nay, bạn bước qua không gian ngầm tối, nơi các hình thần thoại như Achilles, Odysseus, Hector và Andromache vẫn còn hiện trên tường.