Chapelle Victoria

Grasse'de, Côte d'Azur'da, Chapelle Victoria sizi Belle Époque'un İngiliz mirasıyla karşılar. Kentteki İngiliz Anglikan cemaati bu kiliseyi on dokuzuncu yüzyılın sonunda Grasse'ye kazandırır. Liverpool'lu mimar George Ashdown Audsley, binayı ahşap iskeletli bir Anglo-Norman üslubuyla tasarlamıştır. Sivri bir çan kulesi binanın dış görünüşünü tamamlar. İçeride ahşap kiriş örgüsü, ters çevrilmiş bir gemi teknesini andıran kemerli bir tavan yaratır.

Hikâye, 1890'da John Lord Bowes ile eniştesi Charles Edward Booker'in bir sivil dernek kurup protestan şapel için arazi satın almasıyla açılır. Yapı, Kraliçe Victoria'nın Mart sonundan Nisan sonuna kadar süren 1891 Grasse ziyaretine tam zamanında hazır olur. Kraliçe, o günlerde Saint John's Church adını taşıyan şapelde Kutsal Cuma ayinine katılır ve kalışı boyunca tüm Pazar ibadetlerinde bulunur. Şapel zamanla Kraliçe'nin adını alır, Kraliçe ise şükranını bir vitrayla sunar. Londralı Heaton, Butler & Bayne'in imzaladığı cam, Aziz George'u iki Yuhanna figürüyle gösterir: Vaftizci Yahya ve Evangelist Yuhanna. Aynı pencerede Kraliçe'nin monogramı, Dizbağı Nişanı'nın mottosu ve İngiltere, Galler ile İskoçya armaları birleşir.

Karşı duvarda, aynı yıl kaybedilen Bowes için ailesinin bağışladığı anıt camı, Oşea ve Malaki peygamberleriyle çevrili İsa'yı gösterir. Barones Alice de Rothschild'in penceresinde zeytin dalı taşıyan bir güvercinin korumasında beş kadın belirir: umut, sevgi, gerçek, Miriam ve Ruth. Ruth'un yüzünde baronesinin yakın dostu Mary Sands'in hatları yaşar. 1907'de kilise ve devletin ayrılmasının ardından şapel bir İngiliz evangelik cemiyetine geçer. İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra Fransızca ayinler çoğalır ve 1970'te yapı, Anglikan Derneği'nden Fransa Reform Kilisesi'ne devredilir. Yerel dernekler ve kamu fonları binayı 1997'de ve 2005'te restore eder. Ocak 2021'de tarihi anıt statüsü kazanan yapı, akustiği sayesinde konserlere ve sergilere ev sahipliği yapar. Les Amis de la Chapelle Victoria derneği, bakım için bağış toplamayı sürdürür. Bir konser sırasında başınızı kaldırdığınızda, Kraliçe'nin 1891 Kutsal Cuma'sında altında oturduğu o ahşap kubbeyle karşılaşırsınız.