Chapelle Victoria

Chapelle Victoria staat in Grasse, aan de Côte d'Azur. Het kerkje kwam aan het einde van de negentiende eeuw, in de Belle Époque, tot stand voor de Britse anglicaanse gemeenschap. Architect George Ashdown Audsley uit Liverpool gaf het een Anglo-Normandisch uiterlijk met zichtbaar vakwerk en een spitse klokkentoren. Binnen vormt het houten gebint een gewelf dat doet denken aan de omgekeerde romp van een schip.

De Britse bewoners John Lord Bowes en zijn zwager Charles Edward Booker namen het initiatief. Hun vereniging kocht in 1890 de grond en organiseerde de bouw van de protestantse kapel. De kapel was net klaar toen koningin Victoria van eind maart tot eind april 1891 in Grasse verbleef. De toenmalige Saint John's Church ontving haar op Goede Vrijdag en daarna elke zondag van haar verblijf. Later kreeg de kapel de naam van zijn beroemde gast. Als blijk van waardering schonk de vorstin een gebrandschilderd raam uit de Londense werkplaats Heaton, Butler & Bayne. Het toont Sint-Joris, patroonheilige van Engeland, geflankeerd door Johannes de Doper en Johannes de Evangelist.

Na de Tweede Wereldoorlog klonken de diensten vaker in het Frans. In 1970 droeg de anglicaanse vereniging het gebouw over aan de Hervormde Kerk van Frankrijk. Restauraties volgden in 1997 en 2005, met steun van lokale groeperingen en publieke middelen. Sinds januari 2021 draagt het gebouw de status van historisch monument. De kapel staat bekend om zijn akoestiek en biedt onderdak aan concerten, tentoonstellingen en andere culturele evenementen. Binnenin herinnert, tegenover het raam van de vorstin, een gedenkraam aan John Lord Bowes, de oprichter die in 1891 overleed. Barones Alice de Rothschild schonk er een raam met vijf vrouwen onder een duif met een olijftak. In de figuur van Ruth herken je Mary Sands, een goede vriendin van de barones.