Chapelle Victoria

Chapelle Victoria står i Grasse på Côte d'Azur som et stykke England i bybilledet. Den britiske anglikanske menighed fik kapellet rejst i slutningen af 1800-tallet, under Belle Époque. Udadtil bærer det anglo-normannisk bindingsværk, og et spidst klokketårn kroner taget. Træder du ind, danner trækonstruktionen et hvælvet loft, som et skibsskrog vendt på hovedet.

Idéen kom fra John Lord Bowes og svogeren Charles Edward Booker, der stiftede et selskab i 1890. Selskabet købte grunden, og Liverpool-arkitekten George Ashdown Audsley tegnede bygningen. Byggeriet nåede at blive færdigt, netop da dronning Victoria besøgte Grasse fra slutningen af marts til slutningen af april 1891. Hun overvarede langfredagsgudstjenesten og alle søndagsgudstjenester i kapellet, der dengang hed Saint John's Church. Som tak skænkede hun et glasmaleri, udført af London-firmaet Heaton, Butler & Bayne. Det viser Sankt Jørgen, Englands skytshelgen, flankeret af Johannes Døberen og evangelisten Johannes. Dronningens flettede monogram, Hosebåndsordenens motto og våbenskjoldene for England, Wales og Skotland optræder også i glasset.

På den modsatte væg hænger et mindevindue, som familien Bowes gav efter John Lord Bowes' død samme år. Det viser Kristus omgivet af profeterne Hoseas og Malakias, med inskriptioner om opstandelse og håb. Baronessen Alice de Rothschild skænkede et tredje vindue: fem kvinder under en due med en olivenkvist. De tre midterste står for håb, kærlighed og sandhed, mens Mirjam og Ruth udgør de to andre. Ruth bærer baronessens nære veninde Mary Sands' ansigtstræk. Frankrigs lov om adskillelse af kirke og stat kom i 1907, og kapellet overgik til et britisk evangelikalt selskab. Efter Anden Verdenskrig blev gudstjenester på fransk almindeligere, og i 1970 overdrog den anglikanske forening kapellet til den reformerte kirke i Frankrig. Lokale foreninger og offentlige midler finansierede restaureringer i 1997 og igen i 2005. Siden januar 2021 er bygningen registreret som historisk monument. Kapellet er desuden kendt for sin akustik og bruges jævnligt til koncerter og udstillinger.