Campo Santa Margherita

Le Campo Santa Margherita occupe le quartier de Dorsoduro, à Venise. La place s'étire sur près de huit mille mètres carrés, en un rectangle long et presque régulier. Des bâtiments des quatorzième et quinzième siècles l'entourent, mêlant résidences privées, boutiques, bars et restaurants. Ancien cœur du commerce de quartier, le campo a vu ses échoppes devenir des bars et cafés. Il attire les étudiants de l'université voisine et les jeunes visiteurs.

Fermée en 1810, l'église Santa Margherita, qui a donné son nom au campo, sert de cinéma puis d'auditorium à l'université Ca' Foscari. Un dragon décore l'église, en écho à la légende de sainte Marguerite. Avalée par la bête, elle trace le signe de la croix, et le dragon explose. Son clocher tronqué a connu d'autres vies : manufacture de tabac, dépôt de marbre, atelier de sculpteur. Foyer militant au dix-neuvième siècle, le campo héberge le siège local du Parti socialiste italien et la Casa del Popolo. En 1913 et 1914, un groupe de socialistes proclame pour rire la « République de Santa Margherita » à l'Osteria da Capon. Des pêcheurs et des dockers reçoivent des charges fictives. L'épisode s'achève avec la montée du fascisme : en octobre 1922, les fascistes attaquent la Casa del Popolo.

Le matin, vous croisez des enfants, des aînés sur les bancs et un marché de fleurs, de fruits, parfois de poisson. Ce poisson rappelle l'ancien marché aux poissons : un kiosque de pierre du dix-huitième siècle affiche encore les tailles minimales de vente. Tout près se dressent la Scuola Grande dei Carmini et l'église Santa Maria dei Carmini, au portail gothique orné de bas-reliefs byzantins. Le soir, étudiants et Vénitiens se retrouvent sur la place pour l'apéritif. Le Ponte dei Pugni, le pont des Poings, relie la place au Campo San Barnaba. Les factions rivales s'y affrontaient à coups de poing, et le perdant finissait au fond du canal.