Campo Santa Margherita

Campo Santa Margherita is een langwerpig, bijna rechthoekig plein in Dorsoduro, een wijk van Venetië. Het plein beslaat een oppervlakte van ongeveer achtduizend vierkante meter. Rondom staan woningen, restaurants, bars en winkels, sommige in panden uit de veertiende of vijftiende eeuw. Veel van die winkels maakten plaats voor cafés en eetgelegenheden, die vooral studenten van de nabijgelegen universiteit aantrekken. Je ziet er 's ochtends spelende kinderen, ouderen op de bankjes en een kleine markt met bloemen, groenten en soms vis. 's Avonds verzamelen studenten en Venetianen zich er voor een aperitief.

Eeuwenlang was dit het handelscentrum van de buurt, met onder meer een vismarkt. Een stenen kioskje uit de achttiende eeuw vermeldt nog de minimale maten waaraan de vis destijds moest voldoen. In de negentiende en vroege twintigste eeuw herbergde het plein het hoofdkwartier van de Italiaanse Socialistische Partij en de Casa del Popolo. Ook de osterie, de tavernes, trokken radicale activisten aan. In 1913 en 1914 riep een groep socialisten in de Osteria da Capon schertsend de Republiek Santa Margherita uit. Vissers en havenarbeiders kregen daarbij verzonnen regeringsfuncties toegewezen. In oktober 1922 vielen fascisten de Casa del Popolo aan, waarmee die periode ten einde liep.

Zijn naam dankt het plein aan de kerk Santa Margherita, die aan één kant staat. Ze sloot in 1810 en diende daarna onder meer als cinema en als auditorium van de universiteit Ca' Foscari. Het gebouw draagt een drakenmotief: volgens de legende verslond een draak de heilige Margareta, tot haar kruisteken het beest deed ontploffen. Ook de afgehakte campanile diende na elkaar als tabaksfabriek, marmermagazijn en beeldhouwatelier. Vlakbij staan de Scuola Grande dei Carmini en de veertiende-eeuwse kerk Santa Maria dei Carmini, met een gotisch zijportaal en byzantijnse reliëfs. Over de Ponte dei Pugni, de brug van de vuisten, loop je naar Campo San Barnaba. Vroeger vochten rivaliserende groepen er tegen elkaar, en de verliezer viel in het kanaal.