Campo Santa Margherita

Nel sestiere di Dorsoduro, il Campo Santa Margherita stende un rettangolo allungato di circa ottomila metri quadrati. Tutt'intorno si allineano case, alcune del Trecento e del Quattrocento, un miscuglio di abitazioni private, bar, trattorie e negozi. Al mattino i bambini giocano sulle lastre e gli anziani prendono le panchine. Un piccolo mercato vende fiori, frutta e, a volte, pesce.

Il nome viene dalla chiesa di Santa Margherita, che chiude uno dei lati della piazza. Sconsacrata nel 1810, la chiesa è stata cinema e poi auditorium dell'università Ca' Foscari, e conserva un motivo di drago. La leggenda vuole che Santa Margherita, inghiottita dal mostro, lo fece esplodere col segno della croce. Il campanile, troncato, ha lavorato come fabbrica di tabacco, magazzino di marmi e atelier di scultore. Un chiosco in pietra del Settecento elenca le taglie minime del pesce, memoria del mercato ittico che animava la piazza. Due canali, il Rio Terà de la Scoassera e il Rio Terà Canal, furono interrati per ampliare lo spazio pubblico. Tra Ottocento e primo Novecento il campo fu un focolaio di sinistra: qui sedevano la Casa del Popolo e il partito socialista. Tra il 1913 e il 1914 alcuni socialisti proclamarono per scherzo la Repubblica di Santa Margherita all'osteria da Capon. La stagione attivistica si chiuse nell'ottobre 1922, quando squadre fasciste assaltarono la Casa del Popolo. A pochi passi attendono la Scuola Grande dei Carmini, una delle antiche confraternite veneziane. Poco lontano sorge la chiesa di Santa Maria dei Carmini, trecentesca, con un portale gotico laterale e bassorilievi bizantini.

Se ci arrivi verso sera, trovi studenti e veneziani mescolati ai tavolini per l'aperitivo. A un passo il Ponte dei Pugni conduce a Campo San Barnaba. Deve il nome alle risse tra fazioni rivali: il perdente era chi finiva nel canale.