Place du Peuple

La Piazza del Popolo s’ouvre à Rome comme un vaste espace ovale, bordé de courbes qui conduisent le regard. Au centre, l’obélisque Flaminio apporte une verticale ancienne à cette composition urbaine. La Porta del Popolo rappelle l’entrée nord par laquelle les voyageurs rejoignaient autrefois la ville. Deux églises presque jumelles, Santa Maria dei Miracoli et Santa Maria in Montesanto, ferment la perspective.

L’obélisque fut taillé pour le temple du Soleil d’Héliopolis, au treizième siècle avant notre ère. L’empereur Auguste le fit transporter à Rome, puis Sixte Quint le plaça ici en quinze cent quatre-vingt-neuf. La basilique Santa Maria del Popolo rassemble des œuvres de Caravage, Raphaël et Bernin dans ses chapelles. La chapelle Cerasi conserve notamment la Conversion de saint Paul et la Crucifixion de saint Pierre. Les fontaines ajoutent leurs figures au décor, entre lions de marbre, Neptune, tritons et dauphins. Depuis la terrasse du Pincio, la porte, les églises, les bassins et l’obélisque se réunissent dans une seule vue. Le détail qui demeure est ce monument égyptien, devenu le centre visuel d’une place romaine.