Piazza del Popolo

Piazza del Popolo si apre a Roma come un ampio spazio ovale, delimitato da lati curvi e dominato dall’obelisco Flaminio. Oggi accoglie passeggiate, ma per secoli segnò l’ingresso settentrionale alla città. La Porta del Popolo appartiene alle Mura Aureliane e fu ricostruita nel sedicesimo secolo da Nanni di Baccio Bigio. Bernini ne decorò il lato interno nel milleseicentocinquantacinque, per la visita della regina Cristina di Svezia. Al centro, l’obelisco proviene dal tempio del Sole di Eliopoli e risale al tredicesimo secolo avanti Cristo. Augusto lo portò a Roma, mentre Sisto Quinto lo fece trasferire qui nel millecinquecentoottantanove.

Due chiese barocche chiudono il lato opposto: Santa Maria dei Miracoli ha una cupola ottagonale, Santa Maria in Montesanto una dodecagonale. La basilica di Santa Maria del Popolo conserva nella cappella Cerasi la Conversione di san Paolo e la Crocifissione di san Pietro, dipinte da Caravaggio. La cappella Chigi nacque da un progetto di Raffaello e fu completata con l’intervento di Bernini. Le fontane aggiungono altre figure: leoni di marmo bianco circondano l’obelisco, mentre Nettuno, i Tritoni e la Dea Roma animano i lati. Dalla terrazza del Pincio, porta, chiese, fontane e obelisco si ricompongono in un’unica prospettiva. Al centro resta un monumento egizio che orienta ancora ogni sguardo.