Colisée

À Rome, le Colisée se dresse comme un immense amphithéâtre à plan ovale. Ses murs associent travertin, tuf volcanique et béton romain revêtu de briques. Les longues rangées d’arcades allègent la structure et conduisent rapidement les spectateurs vers leurs places.

La construction commence sous l’empereur Vespasien, en soixante-douze après Jésus-Christ, puis l’amphithéâtre est achevé sous Titus. Des modifications sont ensuite apportées sous Domitien, tous trois appartenant à la dynastie flavienne. Des combats de gladiateurs, des chasses d’animaux et des exécutions publiques attirent ici des foules considérables. Le programme comprend aussi des batailles reconstituées, des spectacles inspirés de la mythologie romaine et, brièvement, des batailles navales simulées.

Au début du Moyen Âge, les spectacles cessent et le bâtiment accueille successivement logements, ateliers, communauté religieuse et forteresse. Les séismes endommagent ses murs, tandis que des pierres sont retirées puis réutilisées ailleurs. Les souterrains, les arcades et les espaces d’exposition montrent aujourd’hui les différentes vies de ce monument. Regardez la répétition des arches : elle révèle une architecture conçue pour organiser le mouvement d’une foule immense.