Colosseo

Het Colosseum staat in Rome als een enorm ovaal amfitheater met lange rijen stenen bogen. De arena combineert travertijn, tufsteen en Romeins beton met een bakstenen bekleding. De bogen verlichten de zware muren en leidden bezoekers snel naar hun plaatsen. Vanuit de openingen kijk je op een bouwwerk dat tegelijk groot en beschadigd oogt.

Keizer Vespasianus begon de bouw in 72 na Christus, waarna Titus het geheel in 80 voltooide. Keizer Domitianus liet later nieuwe aanpassingen uitvoeren aan het amfitheater. Afhankelijk van de periode bood het plaats aan 50.000 tot 80.000 toeschouwers. Gladiatorengevechten, dierenjachten, openbare executies en nagebootste veldslagen trokken hier grote menigten. Zelfs zeeslagen werden korte tijd als schouwspel opgevoerd.

In de vroege middeleeuwen verdwenen de voorstellingen en kreeg het gebouw andere functies. Het bood onderdak aan woningen, werkplaatsen, een religieuze gemeenschap en een vesting. Aardbevingen beschadigden de muren, terwijl stenen als bouwmateriaal elders opnieuw werden gebruikt. Naast het amfitheater stond ooit een reusachtig beeld van Nero als zonnegod. Kijk naar de herhaalde arcaden: daarachter werkte een nauwkeurig systeem voor het bewegen van tienduizenden mensen.