Melngalvju nams

Melngalvju nams se trouve dans la vieille ville de Riga, en Lettonie, avec une façade ornée de sculptures et de motifs maniéristes. Construit en 1334, l’édifice servait d’entrepôt et de lieu de réunion aux marchands. À partir du milieu du XVe siècle, la confrérie des Têtes noires y établit son siège.

Cette guilde réunissait des marchands célibataires, des armateurs et des étrangers installés à Riga. Au début du XVIIe siècle, des décorations maniéristes enrichirent l’architecture, tandis que l’atelier du sculpteur August Volz réalisa certaines sculptures au XIXe siècle. Le bâtiment fut détruit par les bombardements de 1941, puis ses ruines furent démolies en 1948. La reconstruction, menée de 1996 à 2000, s’appuya sur des études commencées dans les années 1980 et sur la participation de plus de 5 000 donateurs.

Aujourd’hui, les salles de réception accueillent des événements et le musée présente notamment une collection d’argenterie. Le sous-sol conserve le seul élément original ayant survécu à la guerre et à l’occupation soviétique. Ses fragments de murs, ses sols et ses escaliers en bois remontent au XIVe siècle, avec des expositions interactives consacrées au commerce de Riga et à la confrérie. Selon la tradition locale, le premier sapin de Noël décoré fut installé ici en 1510.