Melngalvju nams

Melngalvju nams staat in de oude binnenstad van Riga, als historisch gebouw voor architectuur, geschiedenis en evenementen. Het oorspronkelijke gebouw verrees in 1334 als pakhuis en ontmoetingsplaats voor kooplieden. Vanaf het midden van de vijftiende eeuw diende het als hoofdzetel van de Broederschap van de Zwartkoppen. Deze gilde verenigde ongehuwde kooplieden, reders en buitenlanders die in Riga woonden.

In het begin van de zeventiende eeuw kreeg de gevel maniëristische versieringen, later aangevuld met beeldhouwwerk uit de werkplaats van August Volz. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw in 1941 door bombardementen verwoest. De Sovjetregering liet de overgebleven ruïnes in 1948 afbreken, waarna onderzoek in de jaren tachtig de herbouw voorbereidde. De reconstructie vond plaats tussen 1996 en 2000, grotendeels met financiering van Riga.

Tegenwoordig combineren een museum en evenementenruimtes ontvangsthallen, historische kabinetten en een zilvercollectie. In de kelder zie je originele muren, vloeren en houten trappen uit de veertiende eeuw. Die kelder bleef als enige oorspronkelijke deel behouden tijdens oorlog en bezetting. Interactieve tentoonstellingen vertellen er over de handel in Riga en de Broederschap van de Zwartkoppen. Op deze plek werd bovendien in 1510 een van de eerste versierde kerstbomen opgesteld.