Chapelle Notre-Dame de Bon-Voyage

À Nice, la chapelle Notre-Dame de Bon-Voyage se dresse le long du Paillon. Rebâtie en 1727 sur les vestiges d'une chapelle du XVIIe siècle, elle relève du baroque du Comté de Nice. La région plaçait ses chapelles mariales aux portes des villes, à l'endroit du premier ou du dernier regard vers l'église principale. Ici, le voyageur apercevait l'église Sainte Réparate pour la première fois en arrivant, pour la dernière fois en repartant.

Le chemin devant la chapelle fut d'abord une route du sel, puis la strada reale, la voie royale. Au XVIIIe siècle, plus de trente mille mules y passaient chaque année. Elles gagnaient Turin, capitale des États de Savoie dont Nice relevait. L'édifice formait la dernière halte de prière avant les cols qui menaient au Piémont. Là, les voyageurs demandaient à la Vierge leur protection, car tous n'arrivaient pas à bon port. Les consuls de Nice accompagnaient même les princes de Savoie à la chapelle avant leur retour à Turin.

La restauration lui a rendu son allure du début du XVIIIe siècle. Le sol reprend des carreaux de terre cuite identiques à ceux découverts sous la pose des années 1930. Les murs reçoivent un enduit à la chaux, et l'autel retrouve son style baroque. Vous entrez par une double porte de chêne, taillée par un menuisier de Tende. Dehors, la croix de fer et la Vierge de la façade viennent d'un forgeron du quartier. Sur son flanc, une borne séparait jadis les communes d'Èze et de Nice. Près d'elle coulait le Canal des Moulins, un canal agricole cité dans les registres fonciers du début du XIXe siècle. Et la cloche de bronze, à six anses, porte la Vierge d'un côté et les armes de Nice de l'autre. Chaque heure, du matin au soir, elle sonne encore.