Chapelle Notre-Dame de Bon-Voyage

De Chapelle Notre-Dame de Bon-Voyage staat in Nice, aan het pad langs de rivier de Paillon. De streek kent een oude gewoonte: aan de rand van de stad staat een kapel voor de Maagd Maria. Zo'n plek kies je waar de hoofdkerk voor het eerst of voor het laatst opdoemt. Op dit pad langs de Paillon is dat de kerk van Sainte Réparate. De kapel zelf stamt uit 1727 en toont de barokstijl van het Comté de Nice.

De plek ligt aan een oude zoutweg en later aan de strada reale, de koninklijke weg naar Turin. In de achttiende eeuw trekken jaarlijks meer dan dertigduizend muildieren voorbij. De kapel is dan de laatste halt waar reizigers de Maagd om bescherming vragen. De weg volgt het dal, klimt over bergpassen en bereikt uiteindelijk Piemont. Turin, de eindbestemming, is de hoofdstad van de staten van Savoye, waartoe Nice behoort. De reis is lang en riskant, en niet iedereen komt veilig aan. Zelfs de consuls van de stad begeleiden de prinsen van Savoye hierheen, voordat die naar Turin terugkeren.

Een restauratie brengt het gebouw terug naar zijn uiterlijk uit de vroege achttiende eeuw. Onder de vensters komen daarbij resten tevoorschijn van een zeventiende-eeuwse voorganger. Architect Antoine Grisi, gespecialiseerd in historische monumenten, leidt het werk. De vloer krijgt terracottategels, identiek aan de exemplaren onder de laag uit de jaren dertig. Het dak krijgt een nieuwe houten constructie met ronde pannen, en het gewelf komt terug. Een kalklaag geeft de muren hun afwerking, en het altaar keert terug in barokstijl. Een timmerman uit Tende maakt de dubbele deur van eiken. Een plaatselijke smid doneert het ijzeren kruis voor de gevel. Tegen de zijkant staat een grenspaal die Èze ooit van Nice scheidde, naast de resten van de Canal des Moulins, een oud landbouwkanaal. De bronzen klok draagt zes hengsels, met Maria aan de ene kant en het wapen van Nice aan de andere.