Elli Helm

Elli Helm désigne un lieu de mémoire lié à l’histoire de Leipzig et aux persécutions nazies contre les personnes handicapées. Ce lieu rappelle une vie marquée par l’épilepsie et la violence d’une politique eugéniste.

Née à Leipzig en juin 1902, Elli Helm a connu des crises d’épilepsie dès l’adolescence. Le régime nazi l’a fait stériliser de force en octobre 1934, selon une loi visant les maladies dites héréditaires. Elle a ensuite travaillé comme domestique et dans une maison de retraite. Son parcours médical l’a menée dans plusieurs établissements de Saxe, notamment à Leipzig-Dösen, Hochweitzschen, Bräunsdorf, Freiberg et Hilbersdorf. L’hôpital psychiatrique de Großschweidnitz l’a admise en janvier 1944. Elli Helm y est morte peu après, dans des circonstances qui restent incertaines.

Großschweidnitz devint un site de mise à mort pendant la période nazie. Des patients y moururent de faim, de négligence ou de surdoses médicamenteuses, tandis que d’autres furent transférés vers Pirna-Sonnenstein. La mémoire d’Elli Helm inclut celle de sa mère Lina, qui trouva une tombe sans marque individuelle. Un mémorial conserve aujourd’hui les noms des victimes connues et présente l’histoire de ces crimes. Des expositions expliquent aussi le programme nazi d’« euthanasie » et le long travail de reconnaissance.