Thingstätte

Sur le Heiligenberg, l'une des hauteurs qui dominent Heidelberg, un amphithéâtre de pierre en forme d'œuf s'ouvre au milieu des arbres. C'est la Thingstätte, achevée en juin 1935 : un théâtre en plein air voué aux grandes cérémonies du régime nazi. Hermann Alker l'a conçue pour le mouvement Thingspiel, qui voulait des rassemblements quasi rituels. Les gradins pouvaient accueillir huit mille spectateurs assis, quinze mille si l'on compte les places debout. Vingt mille personnes ont assisté à l'inauguration du 22 juin 1935 : Joseph Goebbels y a qualifié le théâtre de « national-socialisme en pierre ».

La forme imite les amphithéâtres grecs antiques, mais l'acoustique a déçu : dix-sept microphones et sept haut-parleurs ont compensé ce défaut. La propagande attribuait le chantier au Service du travail du Reich, mais des ouvriers professionnels ont accompli l'essentiel. Le mouvement Thingspiel s'essoufflait pourtant dès l'ouverture : en 1936, le maire a annoncé que le lieu s'appellerait Feierstätte. Une batterie antiaérienne s'y est dressée en 1942, et les représentations se sont raréfiées. Après la guerre, les troupes américaines y ont donné des concerts de jazz et un office de Pâques en 1947. Monument protégé et entretenu par la Schutzgemeinschaft Heiligenberg, le site n'a plus d'électricité pour soutenir de nouvelles représentations.

À partir de la fin des années 1980, la nuit de Walpurgis a ramené la foule. Danseurs de feu et jongleurs y attiraient parfois jusqu'à quinze mille personnes. Tout a basculé en 2017, quand un incendie de forêt a éclaté pendant la fête. Un homme a dégringolé dans une pente, dans le noir, et s'est grièvement blessé. La ville a interdit la fête à cet endroit et fait entourer le site de barrières. Un bus y monte les dimanches et jours fériés, et vous pouvez venir à pied. Mais chaque nuit de Walpurgis, ce sont des policiers qui montent la garde sur les gradins.