Parc naturel régional des Préalpes d'Azur

Le Parc naturel régional des Préalpes d'Azur occupe les collines qui montent de la Côte d'Azur vers les Alpes. Il couvre près de 96 000 hectares dans le département des Alpes-Maritimes et réunit 47 communes. De Grasse à Vence, quelque 32 000 habitants vivent sur ce territoire. Créé le 30 mars 2012, il a son siège dans le village de Saint-Vallier-de-Thiey. Le paysage grimpe en paliers depuis la plaine côtière jusqu'à des sommets qui dépassent 1 500 mètres.

Au nord et à l'est, le Var trace la frontière. Le socle, calcaire, se lit dans les plateaux de Calern et de Caussols comme dans les grottes. Le Loup traverse ces hauteurs et se précipite en cascades dans ses gorges. Plus haut, la Montagne du Cheiron culmine à 1 778 mètres. L'Estéron coule dans une vallée boisée, où il creuse la clue de Saint-Auban. La flore dépasse 2 000 espèces, soit environ un tiers de toutes les plantes de France. Certaines de ces grottes abritent la vipère d'Orsini, espèce rare. Gourdon, village perché, est célèbre pour son architecture médiévale et ses jardins. L'apiculture et l'huile d'olive font toujours vivre ces terres.

Méditerranée et montagne se rejoignent ici, et l'on vient pour la marche, le vélo, le canyoning ou la spéléologie. Au fil de l'Estéron, les vasques naturelles gardent une eau limpide au fond des gorges.