Parc naturel régional des Préalpes d'Azur

O Parc naturel régional des Préalpes d'Azur estende-se pelos contrafortes dos Alpes, mesmo a norte da Côte d'Azur, na Provença. São quase noventa e seis mil hectares no departamento dos Alpes-Maritimes. Quarenta e sete municípios integram este território protegido, entre eles Grasse, Vence e Saint-Jeannet. Criado em 2012, o parque reúne cerca de trinta e dois mil habitantes e tem a sede na aldeia de Saint-Vallier-de-Thiey.

O terreno é sobretudo calcário e sobe em degraus, das planícies costeiras até mil e quinhentos metros, formando planaltos, gargantas e grutas. No alto ficam o Plateau de Calern e o Plateau de Caussols, entre os mil e os mil e duzentos metros. O Var marca a fronteira a norte e a leste, e o Loup escava as Gorges du Loup com as suas cascatas. Nas grutas vive a rara víbora de Orsini. Mais a oeste, as colinas entre quinhentos e setecentos metros abrem vistas sobre o mar. Nas montanhas d'Audibergue e de Thiey, perto dos mil e seiscentos metros, nasce o rio Siagne. A Montagne du Cheiron atinge mil setecentos e setenta e oito metros. O encontro do Mediterrâneo com a montanha dá ao parque uma flora excecional. Mais de duas mil plantas crescem aqui, cerca de um terço de todas as espécies de França.

Aldeias tradicionais pousam nas alturas, e Gourdon é a mais conhecida, com a sua arquitetura medieval e os seus jardins. A vida rural mantém-se: apicultura e produção de azeito convivem com a conservação. Quem procura movimento encontra trilhos de caminhada e bicicleta, canyoning e exploração de cavernas. O Estéron, que nasce no parque vizinho do Verdon, atravessa a região e talha desfiladeiros como a Clue de Saint-Auban. O rio forma piscinas naturais de água límpida.