Parc naturel régional des Préalpes d'Azur

Parc naturel régional des Préalpes d'Azur er en regional naturpark i Alpernes forland, lige nord for Côte d'Azur. Parken ligger i departementet Alpes-Maritimes og blev oprettet den 30. marts 2012. Den dækker omkring 96.000 hektar, som er fordelt på 47 kommuner med i alt cirka 32.000 indbyggere. Fra kystsletterne stiger landskabet i flere trin op mod 1.500 meter. Kalkstenen har gennem erosion dannet plateauer, kløfter og grotter.

Floden Var markerer grænsen mod nord og øst, mens Estéron, Loup, Cagne og Lane gennemstrømmer området. Parkadministrationen holder til i landsbyen Saint-Vallier-de-Thiey, og større byer som Grasse, Vence og Tourrettes-sur-Loup hører delvist med. Højere oppe ligger plateauerne Calern, Caussols og Saint-Bernabé mellem 1.000 og 1.200 meter. I disse plateauer har Loup udskåret Gorges du Loup med sine vandfald. Mod sydvest giver bakkerne mellem 500 og 700 meter udsigt over Côte d'Azur og havet. Montagne d'Audibergue og Montagne de Thiey når omkring 1.600 meter, og floden Siagne har sit udspring her. Montagne du Cheiron topper ved 1.778 meters højde. Estéronen kommer fra den tilstødende Verdon-park og løber gennem tætte skove, hvor den danner dybe kløfter som Clue de Saint-Auban.

Med over 2.000 plantearter rummer parken cirka en tredjedel af Frankrigs samlede flora. I de mange grotter findes sjældne arter som Orsini-hugormen. På bakketoppene ligger traditionelle landsbyer, og Gourdon er berømt for sin middelalderlige arkitektur og sine haver. Biavl og olivenoliedrift går hånd i hånd med naturbeskyttelsen. Her kan du vandre, cykle, dyrke canyoning og udforske huler. Nede i Estéron-dalen venter naturlige bassiner og vandfald i klart vand.