Cesare Lombroso

Cesare Lombroso wurde 1835 in Verona geboren und prägte die frühe Entwicklung von Kriminologie, Anthropologie und Psychiatrie. Seine akademische Laufbahn führte ihn über Padua, Paris und Wien zur Medizin, nachdem er zunächst Hebräisch, Aramäisch, Arabisch und Chinesisch studiert hatte.

Während des Krieges von 1859 arbeitete er als Militärarzt und erforschte in Kalabrien verschiedene ethnische Gruppen. Später untersuchte er in Pavia psychische Erkrankungen, Pellagra und die Ursachen von Kriminalität, wobei er biologische Merkmale wie Schädelformen und Gesichtszüge mit Straftaten verband. Seine Sammlung umfasste Schädel, Fotografien und Schriften von Straftätern und psychisch kranken Menschen, während seine Theorien über den „geborenen Verbrecher“ später zugunsten sozialer und umweltbedingter Erklärungen verworfen wurden.

Lombroso setzte sich zugleich für eine wissenschaftliche Kriminologie und eine humanere Behandlung von Gefangenen ein. Seine Arbeit über Pellagra führte den Zusammenhang mit Giftstoffen in schimmeligem Mais nach, und seine späteren Lehrjahre verbrachte er überwiegend in Turin, wo er 1909 starb.