Sir James Outram

في مدينة وستمنستر بلندن يقف تمثال السير جيمس أوترام، عملٌ للنحّات ماثيو نوبل يخلّد جنرالاً بريطانياً من القرن التاسع عشر. وُلد صاحب التمثال في ٢٩ يناير ١٨٠٣ في بترلي بديربيشير، وذاع في الهند الاستعمارية بلقب «بايارد الهند».

التحق عام ١٨١٩ بجيش شركة الهند الشرقية، وبقي في جيشي بومباي والبنغال أكثر من أربعين عاماً حتى عام ١٨٦٠. في خانديش درّب عام ١٨٢٥ فيلقًا من محاربي قبائل البهيل، وكسب ودّهم ببراعته في الصيد واقترابه منهم. عند اندلاع الحرب مع أفغانستان عام ١٨٣٨ انضم إلى الحملة، وانتزع أمام أسوار غزنة راية العدو في فعلٍ عدّه معاصروه جسورًا. وفي السند خالف رئيسه تشارلز نابيير حول ضم الإقليم، ثم صمد دفاعًا عن الإقامة البريطانية في حيدر آباد أمام آلاف مقاتلي البلوش. وكان يعلن انتقاده للفساد داخل الإدارة البريطانية في الهند، موقفًا لم يكن مألوفًا. وفي عام ١٨٥٧ قاد القوات البريطانية في حربها مع بلاد فارس، فهزمها سريعًا عند خوشاب ونال الصليب الأكبر من وسام الحمّام. وفي العام نفسه استدعته ثورة الهند، فوصل لكناو بتعزيزات في مهمة إنقاذ الحامية التي يقودها الجنرال هافلوك. تنازل له عن القيادة وخدم تحت إمرته متطوعًا، ثم تولّاها بعد إنقاذ الحامية وصمد بالبلدة حتى وصول قوات جديدة. وفي عام ١٨٥٨ شكره كلا مجلسي البرلمان رسميًا، ونال لقب البارونت ومعاشًا سنويًا.

عاد إلى إنكلترا عام ١٨٦٠ وقد أخذت صحته في التراجع، فنهض الناس بجمع التبرعات وأقيمت له تماثيل في لندن وكلكتا. وامتد اسمه بعدها إلى شوارع ومدن وممر جبلي في الهند. وظل حاضرًا في الخيال أيضًا، من رواية «Flashman in the Great Game» إلى فيلم «The Chess Players». أما هو فقد توفي في ١١ مارس ١٨٦٣ في باو الفرنسية، ووُدّع في دير وستمنستر بشاهد قبرٍ يحمل عبارة «بايارد الهند».