Sir James Outram

En la City de Westminster, repleta de monumentos y esculturas, te espera la estatua de Sir James Outram. Es una pieza de arte público de Matthew Noble que honra a un general británico del siglo XIX. Su carrera transcurre en la India colonial, donde le llaman «el Bayardo de la India» por su valentía.

Nace en 1803 en Butterley, Derbyshire, y en 1819 entra en el ejército de la Compañía de las Indias Orientales. Permanece en filas más de cuatro décadas, hasta 1860. En 1825 adiestra a un cuerpo de bhils en Khandesh, con quienes comparte cacerías y gana fama de valiente. En 1838, en la primera guerra anglo-afgana, captura una bandera enemiga ante Gazni. En Sindh discrepa con Sir Charles Napier por la anexión, pero defiende la residencia británica de Hyderabad contra miles de baluchis. En 1857 derrota al ejército persa en Khushab y gana la Gran Cruz de la Orden del Baño.

Su momento más célebre llega ese mismo año, en el asedio de Lucknow. Al presentarse con los refuerzos, se aparta, deja el mando a Henry Havelock y sirve como voluntario a sus órdenes. Rescatada la guarnición, toma el mando y aguanta la ciudad hasta la llegada de nuevas tropas. Organiza además la evacuación de la residencia sitiada con tácticas que burlan al enemigo. En 1858 recibe el agradecimiento de ambas cámaras del Parlamento, un baronetato y una pensión anual. La colecta popular levanta dos estatuas: una en Calcuta y otra, la que tienes delante, aquí en Londres. Con la salud quebrantada, vuelve a Inglaterra y muere el 11 de marzo de 1863 en Pau, Francia. Calles, ciudades y hasta un paso de montaña de la India recuerdan su nombre. Su tumba en la abadía de Westminster lleva grabado el epitafio que resume su vida: «the Bayard of India».