Porte Saint-Antoine

A Porte Saint-Antoine ergue-se em Menton, na Riviera Francesa, integrada nas antigas muralhas que protegiam o centro histórico. É uma das quatro entradas medievais, voltada para França e situada ao pé da Basílica de Saint-Michel, junto à Place Honoré II. Menton começou a desenvolver-se em meados do século XIII, quando as muralhas isolavam a povoação e controlavam as ligações com as regiões vizinhas.

Por trás desta passagem, ruas estreitas e sinuosas seguem as curvas da encosta, muitas vezes sob abóbadas e ligadas por pequenos corredores. Esses caminhos descem até à Rue Longue, antiga artéria principal que acompanhava a Via Aurelia romana, mais tarde chamada Via Julia Augusta. Durante séculos, lojas, tavernas e hospedarias para almocreves ladeavam o percurso, pavimentado com pedra da Ligúria italiana. As quatro portas marcavam os acessos a essa rota, enquanto a Porte de Jean II conduzia a Castellar e a Porte Saint-Julien apontava para Itália.

O crescimento do comércio, do cultivo de citrinos e da produção de azeite levou Menton para além das muralhas. A construção do cais Bonaparte, junto ao mar, desviou o trânsito e deixou estas entradas como vestígios de uma cidade fortificada. Aqui, a escuridão das ruelas e as passagens apertadas ainda revelam a forma de um lugar cujas portas eram fechadas durante a noite.