Porte Saint-Antoine

De Porte Saint-Antoine staat aan de voet van de Basilique Saint-Michel, bij Place Honoré II in Menton. Dit middeleeuwse bouwwerk vormde een van de vier doorgangen door de oude stadsmuren. Menton begon zich halverwege de dertiende eeuw te ontwikkelen als een ommuurde nederzetting op de heuvel. Deze poort richtte zich naar Frankrijk, terwijl andere doorgangen naar Castellar en Italië voerden.

Achter de muren lopen smalle, kronkelende en vaak overwelfde straten langs de helling. Kleine doorgangen leiden naar de Rue Longue, die eeuwenlang de belangrijkste route door de oude stad vormde. Deze straat volgde eerst de Romeinse Via Aurelia en later de Via Julia Augusta. Ligurische stenen bedekten de weg, die langs winkels, tavernes en herbergen voor muilezeldrijvers liep.

De groei van Menton bracht citrusbouw, olijfolieproductie en handel buiten de oorspronkelijke omwalling. Nieuwe wegen en kades bij zee namen de verbindingsfunctie van de Rue Longue tussen Frankrijk en Italië over. De bouw van de Quai Bonaparte aan het begin van de negentiende eeuw verschoof het verkeer verder richting kust. Toch tonen de donkere stegen en de poort nog altijd hoe bewoners vroeger achter ’s nachts gesloten stadspoorten leefden.