Jardín Etnobotánico de Oaxaca

오아하카 민족식물원(Jardín Etnobotánico de Oaxaca)은 멕시코 오아하카 시내, 16세기에 지어진 산토 도밍고 수도원 바로 뒤편에 자리 잡고 있어요. 높은 돌담이 둘레를 감싸고 있어서, 길에서는 안쪽이 좁게만 보여요. 가끔 용과 선인장이 담장 위로 넘쳐흐르는 모습이 살짝 눈에 띄지요. 이 정원은 1993년에 시민 사회가 내놓은 제안에서 출발했어요. 설계는 프란시스코 톨레도와 알레한드로 데 아빌라의 손을 거쳤어요. 이 땅은 약 120년 동안 군대가 사용하던 자리였고, 1990년대에는 호텔 개발 계획으로부터 구해졌어요.

이곳이 보여주려는 건 오아하카의 자연사와 문화적 다양성이 맞닿는 지점이에요. 담장 안에는 약 900종이 자라는데, 오아하카 주 전체 식물의 10퍼센트 정도에 해당하는 규모예요. 이 주는 아가베와 소철류 종수가 세계에서 가장 많고, 옥수수와 고추도 수백 품종에 이르러요. 여기 모인 식물 가운데 상당수는 지역 공동체가 기증했거나, 도로 공사로 위태로워진 땅에서 옮겨온 것들이에요.

이곳의 배치는 여러 식물이 음식, 약, 건축, 예술에 어떻게 쓰였는지 보여주도록 짜여 있어요. 아가베는 메스칼의 원료가 되고, 이 술은 결혼식이나 장례식 같은 자리에 오르지요. 오르간 파이프 모양의 선인장은 멕시코 마을에서 살아 있는 울타리로 심어지곤 해요. 프릭키 페어 선인장에는 코치닐 벌레가 살고, 이 벌레가 내는 붉은 염료는 수백 년 동안 물감과 옷감, 음식에 쓰여 왔어요. 곳곳에는 돌 정원과 좁은 물길이 놓여 있고, 나무 뿌리가 돌담을 타고 올라가 오래된 구조물을 천천히 덮어가는 중이에요. 도서관과 식물 표본실도 갖춰져 있고, 안내 투어를 따라가면 식물마다 얽힌 이야기를 들을 수 있어요. 가장 나이 많은 주민은 '비스나가'라 불리는 통형 선인장인데, 천 년이 넘은 것으로 추정돼요.