Elisabethentor

ハイデルベルク城の庭園には、シュトュックガルテンという一角があります。そこに立つのが、凱旋門を思わせる赤い砂岩の門、エリーザベス門（Elisabethentor）です。1615年、プファルツ選帝侯フリードリヒ5世が、妃エリーザベス・スチュアートの誕生日の贈り物として建てさせたもので、当時ボヘミアの王妃でもあった彼女の私的庭園への入口でした。

設計を担ったのはサロモン・ド・コースです。彼女の行列とともにハイデルベルクに来た建築家で、城の庭園「ホルトゥス・パラティヌス」の造園も手がけています。伝説では、翌日の贈呈に間に合わせるため、門は部材を組み合わせてわずか一夜で建ち上がったといいます。この門は、ハイデルベルク城で最初の初期バロック建築とされます。四本の柱は木の幹の形をしていて、枝や葉に加え、カエルやトカゲ、リスまで石に彫り込まれています。夫婦が並んでそうした動物を探し合って楽しんだという言い伝えも残ります。アーチを見上げれば、「わが最愛の妻へ」の献辞が刻まれ、女神フローラとポモナが贈り物を捧げる姿が添えられています。

枝を切りそろえない柱は、自由に育つ二人の愛の象徴だといわれ、その幾分気まぐれな石彫の配列には、ルネサンスからバロックへ移る過渡期のマニエリスムの趣味がにじんでいます。庭の主はエリーザベス本人で、今もネッカー川と城下を見渡せます。庭からは、イングランド出身の妃のためにフリードリヒ5世が建てたイギリス館へ直接抜ける小径も続いています。門へは車椅子でも近づけます。幹をかたどった柱の枝葉のあいだには、いまも小さなリスやカエルが潜んでいます。