Elisabethentor

Trong khu vườn Stückgarten thuộc lâu đài Heidelberg, cổng Elisabethentor mang dáng một khải hoàn môn bằng đá cát đỏ. Cổng này là cửa vào khu vườn riêng của Elizabeth Stuart, vương hậu Bohemia, ngay phần phía tây của lâu đài. Từ khu vườn, tầm nhìn trải thẳng xuống thành phố và sông Neckar. Người đi xe lăn vẫn tiếp cận được nơi này dễ dàng.

Năm 1615, tuyển hầu Friedrich V. cho dựng cổng làm quà sinh nhật cho vợ. Kiến trúc sư Salomon de Caus, vốn theo đoàn tùy tùng của Elizabeth, cũng dựng nên vườn Hortus Palatinus. Con đường từ vườn chạy thẳng đến tòa nhà Anh mà ngài dựng riêng cho người vợ gốc Anh. Người ta xem cổng này là công trình Baroque sơ kỳ đầu tiên của cả quần thể. Khác với kiến trúc Phục Hưng nghiêm ngặt, những đường nét ở đây tinh nghịch và cầu kỳ hơn. Bốn cột được tạc như gốc cây, mang cành, lá cùng các con vật nhỏ bằng đá. Bố cục hơi ngộ nghĩnh này thuộc phong cách mannerism, bước chuyển giữa hai thời đại kiến trúc.

Truyền thuyết kể rằng cổng được lắp ráp từ những bộ phận rời chỉ trong một đêm. Ý đồ rất rõ: nàng phải thấy nó ngay vào sáng hôm sau. Trên vòm có dòng chữ tặng người vợ yêu dấu, cùng nữ thần Flora và Pomona dâng lễ vật cho nàng. Những thân cột ấy còn tượng trưng cho tình yêu của đôi vợ chồng, mọc lên tự do và tự nhiên. Ngày xưa, cả hai thường cùng nhau tìm từng con vật chạm trong những nhánh lá. Khi dừng chân trước cổng, bạn cũng thử tìm ếch, thằn lằn và sóc giữa những nhánh đá.