Igreja da Lapa

La Igreja da Lapa è una chiesa cattolica di Porto, dedicata a Nostra Signora di Lapa. La storia comincia a metà del Settecento, quando il predicatore brasiliano Ângelo Sequeira arriva in città. Il suo obiettivo è una cappella in onore della Madonna. Nel 1755 una bolla di papa Benedetto XIV autorizza l'opera, e con le offerte dei fedeli la prima cappella prende forma. Pochi anni dopo la confraternita affida a José Figueiredo Seixas il progetto di una chiesa più grande. I lavori si trascinano oltre un secolo, tra risorse che mancano e invasioni napoleoniche. Lo stile unisce tardo barocco e primo neoclassicismo, con una facciata simmetrica ed equilibrata.

La chiesa diventa il centro dell'Irmandade de Nossa Senhora da Lapa, la confraternita che estende l'opera a istruzione, beneficenza e sanità. La reliquia più celebre sta vicino all'altare maggiore: il cuore di re Pietro IV, che fu anche l'imperatore Pietro I del Brasile. Il re lo donò a Porto per ringraziare i cittadini del coraggio mostrato nella guerra civile contro il fratello, Dom Miguel. Il cuore si conserva qui dal lontano 1835. Dal 1837 sta in un piccolo monumento progettato da Costa Lima. Il sarcofago, sul lato del Vangelo, resta sotto stretta sorveglianza: servono diverse chiavi per aprirlo. Il simbolo del cuore, del resto, compare nel vecchio stemma di Porto e nell'emblema della squadra di calcio locale.

Poi c'è la voce: dal 1995 la chiesa ospita un organo monumentale di 32 tonnellate, alto 15 metri e largo 10,5 metri. La canna più grande è di legno e supera di poco i dieci metri d'altezza. Annoverato tra i più imponenti della penisola iberica, l'organo accompagna i concerti che riempiono la navata. Accanto sorge il Cimitero di Nostra Signora di Lapa, considerato il più antico cimitero romantico del Portogallo. Nasce nel 1833 come risposta alle epidemie di colera che colpiscono Porto. Inizialmente riservato ai membri della confraternita, accoglie poi i mausolei delle famiglie borghesi. Tra le tombe riposano gli scrittori Camilo Castelo Branco e Soares de Passos, insieme all'architetto Marques da Silva.