William Smith

Su una facciata della City of Westminster, una targa blu in ceramica ricorda dove visse William Smith. Il Greater London Council l'ha apposta nel 1975. A Londra targhe simili segnano gli indirizzi legati a personaggi notevoli, e il sistema è gestito da English Heritage.

Smith nacque nel 1756 e morì nel 1835: fu membro del Parlamento e sostenitore della libertà religiosa. Operò nella filantropia, nelle riforme, nella politica e nell'amministrazione, con la religione al centro. Tra la fine del Settecento e i primi dell'Ottocento chi restava fuori dalla Chiesa d'Inghilterra affrontava restrizioni legali nella pratica religiosa. Smith condusse questa battaglia in Parlamento, con un'attenzione particolare agli unitariani, ostacolati nell'esercizio pubblico della loro fede. Il suo impegno si innestò in un movimento più ampio per la tolleranza. Ottenne poi modifiche legislative che diedero una libertà di culto più ampia.

La scritta si limita al nome, agli anni di vita e a una sola qualifica: pioniere della libertà religiosa. Nel quartiere incontrerai altre targhe, come quella dedicata a Lord Fisher. Questo angolo di Westminster ha ospitato generazioni di figure di primo piano. Quel richiamo ceramico tiene insieme una casa, un Parlamento e il diritto di pregare secondo la propria fede.