William Smith

En una fachada de la City de Westminster cuelga una placa azul de cerámica. English Heritage gestiona estas placas, que marcan por todo Londres los lugares donde vivieron o trabajaron personajes notables. Esta recuerda a William Smith, que habitó la casa entre 1756 y 1835. El Greater London Council la colocó en 1975. La inscripción va al grano: nombre, años y la fórmula de pionero de la libertad religiosa que vivió aquí.

Fue diputado y cultivó la filantropía, la reforma, la política y la administración, con la religión como eje. En la Gran Bretaña de su tiempo, quien no pertenecía a la Iglesia anglicana topaba con restricciones legales para practicar su fe. Desde el Parlamento empujó la causa de la libertad religiosa, sobre todo en defensa de los unitarios. Su empeño alimentó el movimiento que acabó cambiando las leyes y ampliando la libertad de culto en el país.

Fíjate al pasar: en este rincón de Westminster cuelgan otras placas, como la de Lord Fisher. El distrito ha servido de hogar a muchas figuras influyentes, y cada placa suma un nombre a esa historia. Ante la cerámica azul te detienes, en realidad, frente a una dirección ligada a la batalla británica por la tolerancia religiosa.